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皆さんこんにちは！

引き続き、歯周病にまつわる話をしていきたいと思います。

突然ですが、誤嚥性肺炎という病名は聞いたことがありますか？

誤嚥性肺炎とは、お口のなかで増殖した細菌が唾液や食べ物を誤って飲み込んだ時に肺に入ると起きる肺炎のことです。

誤嚥性肺炎には歯周病菌を含めたお口の細菌が関係すると考えられています。歯周病になってお口の中に細菌が増殖している状態だと、誤って肺に入り込む細菌の量も必然的に多くなります。

肺炎は細菌やウイルスが肺の奥にある「肺胞」に侵入して、炎症を起こすことで発症します。肺胞は酸素を血液中に取り込む一方、二酸化炭素を血液中から排出する役割を担っています。

ですから、肺胞に炎症が起きると酸素と二酸化炭素の交換がうまくいかなくなり呼吸が困難になります。

高齢者の肺炎の大部分は、「誤嚥性肺炎」と報告されています。

誤嚥性肺炎は、本来は、「口⇒食堂⇒胃」と入るはずの食べ物や唾液が誤って「口⇒器官⇒肺」に入ってしまうことが原因です。

食べ物や唾液に含まれていた細菌やウイルスが肺胞で増殖して、

肺炎を起こします。

なぜ、誤って飲み込むことがおこるのかというと、誤って入ってしまう、つまり誤嚥してしまうのは、舌やお口、喉の筋肉が衰えて、飲み込む力（嚥下）が弱っているからです。

食事の時に頻繁にむせるというのは、飲み込む力が弱っている兆候なので気をつけたほうがいいですね。

お口の中の細菌の量が多いほど誤って肺に入り込んだときに誤嚥性肺炎になりやすくなります。

歯周病は前の記事のも紹介したように、炎症を起こしている

歯茎の中で歯周病菌が増殖している状態です。

よって、歯周病を放置しているというのは、お口の中でたくさんの細菌を飼っているのと同じなんですよ・・・。

お口の菌は感染症に直結します。

専門家による口腔ケアによって誤嚥性肺炎の発症率が下がったという統計も発表されています。

なにが大切なのかというと、歯科医師、歯科衛生士による

口腔ケアを定期的に受けるということが誤嚥性肺炎の感染の

リスクを大幅に下げるということなのです！！

皆さんも歯医者に行ってみましょう！